В первые дни войны немецкие солдаты были неприятно удивлены. Они не раз становились свидетелями того, как новые русские танки уничтожали немецкую артиллерию и танки, получая десятки попаданий, но оставаясь неуязвимыми. Этой чудо машиной был тяжелый советский танк КВ-1.

Но на самом деле все было не так радужно, как кажется на первый взгляд. Машина была еще довольно сырая, к тому же большая масса отрицательно влияла на подвижность и, особенно, надежность танка. В начале войны экипажам приходилось чаще бросать машины из-за технических неисправностей, чем из-за боевых повреждений. Потребность фронта в тяжелых танках не давала времени на устранение технических дефектов и доработку машины, главное было дать войскам «количество».

Однако к весне 1942-го года количество жалоб на надежность и слабую подвижность начало зашкаливать все допустимые пределы. При этом отмечалось, что бронирование танка не только отвечает всем требованием, но и является даже избыточным. В результате в мае 42-го была предпринята первая попытка модернизации танка. Так появился танк КВ-1с.

Буква «с» в названии означает скоростной. Конструкторы путем уменьшения толщины бронирования боковых и кормовых поверхностей корпуса и введения новой коробки переключения передач, повысили подвижность танка. Так скорость машины на пересеченной местности поднялась до 10-15 км/ч, против 8-10 км/ч у первой версии танка. В тоже время, благодаря уменьшению массы машины, и соответственно снижению нагрузки на ходовую часть, повысилась общая надежность. Из других особенностей стало применение башни новой формы, более способствующей рикошету вражеских снарядов и введению командирской башенки, улучшающей условия работы командира экипажа.

Модернизация стала важным этапом в карьере КВ, улучшив его характеристики. Кардинальная модернизация считалась пока излишней, так что танк так и остался, вооружен 76мм орудием. Пожалуй, это и предопределило дальнейшую судьбу машины, так как по вооружению она не отличалась от средних танков Красной армии. В 43-м на поле боя появились немецкие «Тигр» и «Пантера», способные поражать танк КВ-1с с больших дистанций, в то время как КВ не мог их достать. Как результат танк сразу обесценился, он больше не мог оставаться «королем поля боя». Попытки установить на танке более мощное орудие привело к созданию серии танков марки ИС. Но это уже другая история.