С началом Великой Отечественной войны советский танк Т-34-76 произвел фурор на поле боя. По своим тактико-техническим характеристикам он на порядок превосходил всех своих соперников. Самые тяжелые немецкие танки Pz.III и Pz.IV ничего не могли противопоставить отечественной машине. Однако время не стоит на месте, а во время войны течет в разы быстрее. За три года Т-34-76 из короля поля боя превратился в мальчика для битья.

Революционные решения, заложенные советскими конструкторами в танк, позволили танку Т-34-76 в течении 1941-1942 годов безраздельно господствовать на полях сражений Великой Отечественной войны. Тяжелое положение на фронте требовало от производителей максимального количества техники, при этом времени на улучшение боевых характеристик танка не отводилось. В результате советская промышленность производила танк без изменений, улучшая лишь его технологичность. А в это время в Германии активно проводились работы по совершенствованию состоящей на вооружении бронетанковой техники.

Во второй половине 1942-го года на вооружение вермахта поступили танки Pz.IVH2 с длинноствольной пушкой, способной пробивать лобовую броню советского Т-34-76 с дистанции 1000 метров. Появившиеся на свет следующие модели имели еще и дополнительное бронирование. В результате в лобовой проекции у немецких машин появилась «зона свободного маневрирования» на дистанции 500-1000 метров, то есть в этом интервале дистанций Pz.IV поражал Т-34-76 в лоб, а сам оставался практически неуязвимым. Про противостояние против «Тигров» и «Пантер» и говорить не приходится.

В сражениях на Курской дуге отчетливо проявилось преимущество немецких машин, в результате перед советскими конструкторами была поставлена срочная задача разработать усовершенствованную версию «тридцатьчетверки», способную противостоять немецким танкам новых типов. Подобная машина появилась в войсках в начале 1944-го года под названием Т-34-85, но танки Т-34-76 продолжали оставаться на вооружении танковых войск до конца войны. Однако, чем дальше шла война, тем меньше шансов уцелеть в бою оставалось у советских машин. Броня, бывшая превосходной летом 1941-го года, уже не могла успешно противостоять подавляющему большинству противотанковых средств противника, а огневая мощь 76мм танковой пушки Ф-34 была явно недостаточна для борьбы с современными бронеобъектами.