В истории мирового танкостроения значительную роль сыграло сражение у Камбре, которое стало полноценным испытанием и, заодно, звездным часом для новых военных механизмов – танков.

Это был 1917 год, когда британские войска предприняли масштабное наступление на немецкую армию во время Первой мировой.

И, хоть англичане не смогли прорвать Западный фронт, свою действенность танки доказали. Стало совершенно очевидно: дальнейшая война без этих машин просто нереальна. Ибо без поддержки танков за каждый отвоеванный километр приходилось расплачиваться буквально десятками тысяч солдат.

Итак, началась эра танкостроения. Первые военные операции с танками, хоть и подчеркнули их полезность, выявили и недостатки. Так, тяжелые танки не могли двигаться достаточно маневренно, а запас их хода был всего-ничего. Так что британские танки должны были стать более легкими и подвижными. Эту мысль озвучил полковник Фуллер, который и разработал концепцию так называемого кавалерийского танка. Эта машина должна была обладать более значительным запасом хода, хорошей скоростью, и даже если эти преимущества достигались за счет снижения пушечного вооружения, Фуллер убедил военное руководство в своей правоте. Итак, англичане отказались от идеи использования пугающих, массивных, но неповоротливых тяжелых танков и перешли к созданию танков, которые потом назовут средними.

И за дело взялась фирма Фостера. На самом деле, он подготовил проект еще до того, как получил заказ на средний танк. И в 1916 году был создан первый средний танк, на следующий год он прошел испытание и в июне 1917 военное ведомство сделало заказ на танковую партию размером в 200 экземпляров.

Это были танки, получившие наименование Мк.А. в 1918 году они сошли к конвейерной линии города Линкольн. Танк этот развивал настолько большую скорость, что был вдове быстрее, чем предыдущий танк Мк-4. За это танк прозвали «Борзой» - "Whippet". Отвечал за сборку нового танка некто Уильям Триттон, блестящий специалист.

Новая машина была оригинальной: в отличие от тяжелого танка, на танке «Whippet» было не один, а два двигателя. Оба мотора «Тейлор» развивали мощность до 45 лошадиных сил, расположены в передней части корпуса, там же, где находились топливные баки. И каждый двигатель приводил в движение свою гусеницу через собственную коробку передач. Это было необычное решение, но оно себя оправдало на все сто процентов.

Продолжение следует