Перед началом второй мировой войны французская армия обладала вторым по величине, после Советского Союза танковым парком в мире, причем многие из машин, принятых на вооружение французских бронетанковых войск, отличались, вполне приличными тактико-техническими характеристиками, и могли успешно вести боевые действия. Главным критерием, которому уделили свое внимание конструкторы во Франции, стала броня.

Франция является одной из старейших танкостроительных стран мира. Первые образцы танков вышли из цехов французских заводов еще во времена первой мировой войны. Машины «Шнейдер» и особенно «Рено» стали известны во всем мире. Именно «Рено» FT-17 стал родоначальником советских танковых войск.

Лидерами в создании боевых машин, безусловно, считаются англичане, но сразу после них изготовлением своих танков занялась Франция. Уже в конце Первой мировой войны Франция имела самый многочисленный парк боевых машин в мире. И именно знаменитый французский Рено FT-17 являлся законодателем моды на период между двух мировых войн.

К концу первой мировой войны англичане, до той поры акцентируясь на тяжелых и сверхтяжелых танках, поняли, что им необходимы значительно более легкие машины, и перенесли свое внимание в эту область.