Танк «Шнайдер», обозначаемый также индексом СА1, был создан крупным на тот момент концерном во Франции, «Шнейдер-Ле Крезо». А индекс танка обозначает штурмовой танк, модель номер один. А появился он на свет благодаря переделке трактора, носящего название «Беби».

Брийе, конструктор, взял танк «Беби», да и переделал малыша в бронированную машину. Это был эксперимент, положивший начало длинной серии событий, чертежей и долгих бессонных ночей. В результате всего и появился «Шнейдер». Кстати, та первая бронированная машина комиссией от министерства военных дел была одобрена, но экзаменаторы заметили невысокую проходимость. Что и говорить, тракторные гусеничные механизмы далеко не везде смогут пронести своего водителя.

Поэтому в Венсене Брийе занялся тем, чтобы улучшить ходовую часть своего детища. И испытал на прочность удлиненное шасси тракторного типа. Он отказался применять известное до того коммерческое шасси, именуемое «Холт», но использовал некоторые элементы его ходовой части. В частности, понравилась инженеру блокированная подвеска на пружинах и рессоры. Эти нюансы помогли улучшить комфортность пребывания внутри танка и, что было намного важнее, повысить скорость машины.

А формировать танковые дивизии министерство обороны стало, даже не дожидаясь, когда будут созданы первые танки. Уже в августе 1916 года начался сбор курсантов в будущие танковые дивизии. А первый танк «Шнейдер» вышел с конвейера только спустя месяц того же года. Но быстрый темп разработки танков, взятый французскими инженерами, вышел только боком. Они работали, опережая англичан в целом на полгода. Но отчего-то упорно игнорировали их опыт, а ведь английские танки перестали к тому моменту делаться на тракторной базе. Основа «Холт» была совершенно не приспособлена для преодоления окоп и воронок, оставшихся после падения бомбы. Зато защищенность гусеничных лент танков «Шнейдер» была больше, чем у английских танков соответствующего класса. И этот параметр постоянно корректировался, стремясь к высоте. На месте нельзя было стоять: немцы стали применять бронебойные пули, у которых был стальной сердечник, и случилось это сразу после начала английских массированных атак на танках. Поэтому на «Шнейдерах», не дожидаясь плачевных результатов, усилили броню по борту и передней части путем установки дополнительных стальных листов толщиной почти 6 миллиметров.

Продолжение следует.