Лидерами в создании боевых машин, безусловно, считаются англичане, но сразу после них изготовлением своих танков занялась Франция. Уже в конце Первой мировой войны Франция имела самый многочисленный парк боевых машин в мире. И именно знаменитый французский Рено FT-17 являлся законодателем моды на период между двух мировых войн.

В июне 1920 года французский Генштаб принял программу, предполагающую создание совершенно новых машин различного боевого предназначения. Одним из пунктов этой программы значилось создание специального боевого танка, который мог поддерживать пехоту и бороться с бронетехникой врага. Разработка этой машины была поручена родоначальнику французской ветки танков генералу Этьену. Для своего проекта генерал привлек специалистов четырех фирм, правильно рассудив, что будет из чего выбрать. Вскоре получился танк вооруженный пушкой калибра 75 мм и четырьмя пулеметами. Он долго проходил многочисленные испытания, и в 1934 году танк B-1 приняли на вооружение действующей армии.

Французский танк B1-bis.

Танки B-1 постоянно улучшались в своей конструкции даже в процессе производства, такие танки получили общее обозначение B-1 bis (bis - означало второй). Вес увеличился до 32 тонн, было усилено вооружение, и толщина брони составила 60-мм, что надежно защищало этот танк от германских орудий. Интересным фактом было использование собранных на каких-то складах танков B-1 bis в освобождении в1944 г порта Руан.

Французская ветка танков к началу Второй мировой войны была разнообразна. Она включала в себя танки среднего класса, которые выпускала компания Рено, это D1 и D2. У всех танков среднего класса была бронирована ходовая часть, что значительно утяжеляло машину, а выгод особых не приносило. Это значительно затрудняло ремонт и обслуживание, к тому же ходовая часть на танках D1 и D2 была необычной.

Французский танк Renault D2.

В 1931 году во Франции принимается программа технического переоснащения и модернизации армии, что позволяет в короткие сроки наладить выпуск большого количества боевых машин различного назначения. Военные мало уделяли внимание на подготовку экипажей и их слаженной работе. Поэтому передовые в техническом плане машины на деле оставались танками на уровне Первой мировой войны.

Французский танк Renault R-35.

Поражение французов во Второй мировой войне не являлось следствием превосходства Германии и германских танков. Французы превосходили Германию по техническому состоянию, но все французские танковые дивизии были плохо обучены и наспех сформированы.