За годы второй мировой войны американская промышленность отгрузила в адрес Советского Союза по программе военной помощи более 7 тысяч танков, которые верой и правдой служили танкистам Красной армии. Американскую технику можно было встретить от Кавказа до Карелии и Манчжурии.

Впервые потребность в тяжелом танке американская армия испытала в конце второй мировой войны, когда возникла необходимость штурма немецких долговременных сооружений линии Зигфрида. С тех пор проводились многочисленные конструкторские изыскания, венцом которых стал танк М103 – последний тяжелый танк американской армии, чуть-чуть не успевший на войну в Корее.

Итоги Второй Мировой Войны показали на примере королевских тигров крайнюю эффективность применения тяжелых танков. К тому же интерес танкостроителей подогревало появления новейших, на тот момент, советских тяжелых ИСов -3 на параде победы в Берлине. Американский конструкторы получили приказ руководства уменьшить массу существующих тяжелых танков в американской армии до 58 тонн и оснастить их более мощным вооружением, так как имевшиеся танки не могли составить конкуренцию на поле боя.

Команда танка состояла из 11 человек. Правда, по  данным одного источника членов экипажа было восемь: командир, водитель, заряжающий и наводчик на каждое из бортовых орудий, три пулеметчика и инженер-механик. Вероятно, команда могла быть усилена дополнительно двумя заряжающими и пулеметчиком. В этом случае личный состав танка опять-таки составлял 11 человек.