На Ближнем Востоке местность более благоприятна для действий танков. Здесь Израиль находится в окружении враждебных арабских государств. Последние получили много оружия от Советского Союза, а Израиль в основном использовал западную технику, часто усовершенствовав ее и приспособив к местным условиям. Сразу после провозглашения в 1948 году независимого государства Израиль последовала попытка арабов сокрушить его силой. Танки мало участвовали в этой первой войне, потому что их почти не имели обе стороны. В 1956 году вспыхнула новая война: израильские войска прошли через Синайскую пустыню, чтобы поддержать англо-французское вторжение в Египет для защиты Суэцкого канала.

Политическая ситуация вокруг конфликта была сложной, изобиловала компромиссами, и все закончилось передачей Суэцкого канала в руки Египта.
Однако Израиль продолжал чувствовать себя в опасности и в 1967 году ответил на явную угрозу агрессии превентивным ударом на земле и в воздухе. Эта операция, известная как Шестидневная война, оказалась впечатляюще успешной - танковые силы прошли до Суэцкого канала, под защитой полностью господствовавшей в воздухе авиации. Этот успех во многом обязан тщательному изучению уроков Второй мировой войны. Танки Израиля использовали тактику непрямого наступления и тесного взаимодействия с другими родами войск для достижения решительной победы над своим потрясенным противником. Была и другая причина ошеломляющего успеха - атака началась совершенно неожиданно. Такой же успех Израиль тогда имел и на севере - против Иордании и Сирии.

После заключения перемирия до 1973 года не было крупных конфликтов, хотя перестрелки и стычки происходили часто. Израиль создал северную буферную зону на Голанских высотах и в Синае - против Египта, к тому же существовала преграда в виде Суэцкого канала. Все это давало Израилю ощущение безопасности. В 1973 году эта самоуспокоенность стала почти фатальной. Война, названная Йом-Киппур - по наиболее почитаемому еврейскому празднику, отмечаемому в начале октября, - началась внезапной атакой египетских и сирийских войск. Египтяне подготовили технику наведения переправ через Суэцкий канал, расчистки заграждений и возведения рамп для преодоления препятствий.

Но неприятные сюрпризы для Израиля на этом не заканчивались. Среди вооружения, полученного Египтом от Советского Союза, было много зенитных и противотанковых управляемых ракет. На этот раз ВВС Израиля стали нести тяжелые потери от наземного огня и не могли достичь подавляющего превосходства в воздухе, как в 1967 году. Еще более опасной была самоуспокоенность Израиля и его уверенность в победе. После начала атаки израильские танки самонадеянно пошли в контратаку без достаточной поддержки пехоты. И вместо ожидаемого ими разгрома врага они наткнулись на заглубленные в землю египетские танки и большое число управляемых ракет в руках пехоты противника. На севере дела для Израиля шли лучше.

Голанские высоты успешно выполнили свою задачу защитной буферной зоны, и все 180 израильских танков, развернутых здесь, вступили в бой. Большинство из них стреляло из укрытия, где противотанковые ракеты и артиллерия противника имели меньше шансов поражать их. Это уравнивало шансы сторон, т. к. численно израильтяне имели в семь раз меньше танков в этом секторе. Некоторое время продолжался жаркий бой на севере, потом израильтяне смогли контратаковать, войдя на территорию Сирии. Продвижение остановилось после вмешательства иорданских и иракских войск.
После первого замешательства и испуга на юге Израильские оборонительные силы вернули себе самообладание и контроль ситуации. Снова наладили взаимодействие пехоты и танков и начали уничтожать египетские танки, используя истребитель танков М72 американского производства. Израильские танки пошли в контратаку и прорвали египетскую оборону. Некоторые части даже смогли перейти через Суэцкий канал, а когда зенитные установки противника были уничтожены, ВВС Израиля снова получили свободу действий. Вмешательство ООН и явный перевес Израиля ускорили заключение соглашения о перемирии. После многих инцидентов и жарких дискуссий между Москвой и Вашингтоном постепенно установился мир. Но проблемы Израиля остались, хотя угроза уничтожения государства была отведена.

Война 1973 года на День искупления (Йом-Киппур) испытала много нового на то время вооружения. Примитивные средства ночного видения, стоявшие на некоторых танках «Пантера» времен Второй мировой войны, в 1973 стояли на многих арабских танках Т-62 как стандартные.

У израильских танков подобной системы не было, и это чувствовалось во время ночных операций. Управляемые противотанковые ракеты в руках пехоты, примененные впервые, оказались смертельно опасными для танков, а в ближнее бою пехотой эффективно применялись одноразовые кумулятивные снаряды. Важную роль сыграли также управляемые зенитные ракеты, защищавшие наземные силы от атак с воздуха.
Все элементы современного боя на земле и в воздухе были испытаны в реальной обстановке. Стало ясно, что наступила новая эра военных действий с применением танков.