Китай начал создавать собственные танки лишь в 1950-х годах, первое время получая большую помощь от Советского Союза. Первым китайским танком стал «Тип 59» - в основном копия Т-54, со 100 мм (3,94 дюйма) пушкой. Построено много экземпляров этого простого, но эффективного танка, он широко экспортировался. Другой конструкцией, копировавшей советскую машину, был амфибийный легкий танк «Тип 63» с 85 мм (3,34 дюйма) пушкой. (Китайская и советская доктрины имели много общего - большие массы амфибийных танков должны идти впереди десанта с моря или прикрывать наступление при переходе через реки.)

Облегченная версия танка «Тип 59», названная «Тип 62», принята на вооружение в 1962 году. Она вооружена 85 мм (3,34 дюйма) пушкой и создавала низкое давление на грунт. Эта особенность делала его привлекательным для некоторых иностранных покупателей, таких как Вьетнам, нуждавшийся в танке, способном действовать на закрытой местности. Еще одним танком на базе «Типа 59» был «Тип 69» - усовершенствованная версия, принятая на вооружение в 1980-м, но фактически остававшаяся копией Т-54. Одну из версий иногда называют «Тип 79». Последние версии вооружены 105 мм (4,1 дюйма) пушкой, основанной на британской пушке Ь7 танка «Центурион».

В период «холодной войны» китайские танки существенно не продвинулись вперед в конструктивном отношении. Базовые конструкции получались из-за рубежа и постепенно улучшались. Конечным результатом становилось семейство качественных и сравнительно недорогих танков, экспортируемых в значительных количествах. Хотя эти танки и не были способны один на один противостоять лучшим западным танкам, они выпускались в больших количествах, чем компенсировали проигрыш в совершенстве.
В конце 1960-х годов Китай и Советский Союз постепенно охладевали друг к другу, доходило даже до вооруженных конфликтов. Могло дойти и до непосредственной проверки: чьи танковые силы победят.

Если Китай развивал танки, базирующиеся на советских конструкциях, то первый послевоенный японский танк делался по американским шаблонам. В 1962 году там приняли танк «Тип 61».

В соответствии с мирным соглашением, Японии запрещалось иметь армию, а «силам самообороны» разрешались только оборонительные действия.
«Тип 61» создавался на базе американского «М48 Паттона». Он не имел ЯВХ-защиты и стабилизации пушки, но последняя не была критична для танка, предназначенного, подобно шведскому S-танку, исключительно для обороны. «Тип 61» стал первой попыткой создания в Японии современного танка, результат оказался благоразумно консервативным. Следующая конструкция, «Тип 74», последовала вскоре. Эта машина была более амбициозной и вооружена 105 мм (4,1 дюйма) пушкой вместо 90 мм (3,54 дюйма) пушки у «Типа 61».

У этого танка уже появились стабилизированная пушка, лазерный дальномер и баллистический вычислитель. Последние версии снабдили также приборами ночного видения, создав мощную боевую машину. «Тип 74» намного превосходил своего предшественника и стал основой многих других машин, включая зенитную установку, танк-спасатель.