Огромное число эффективных советских танков, противостоящих им по ту сторону «железного занавеса», вызывало сильную тревогу у военных руководителей Запада. Нужен был, причем быстро, адекватный ответ. Стало появляться много истребителей танков, сначала с пушками, потом с ракетами, но лучшим соперником танка является другой танк - появились новые конструкции танков.
Интересная закономерность - высота башен западных танков всегда больше, чем их советских эквивалентов, и это, в большой степени, отражает доктрины сторон в использовании танков. Советские танки - низкие, в них труднее попасть, т. е. на открытой местности их выживаемость выше.

Это качество ценно при массовом применении танков. Западные танки, с другой стороны, более пригодны для того, чтобы прятаться в укрытиях и стрелять через препятствие, оставаясь самому защищенным. Высокая башня дает более широкое поле огня, когда сам танк спрятан.

Если бы Восток и Запад сошлись на поле боя, то вероятным сценарием бы стало массированное продвижение танков Варшавского пакта на запад, а меньшие числом, но превосходящие качеством танки НАТО попытались бы остановить их. Танки каждой стороны хорошо соответствовали предназначенной для них роли и намеченной тактике боя. Для Запада всегда оставалось большим вопросом: сумеют ли их нынешние танки остановить мощный напор танков Варшавского пакта?

Какое-то время казалось, что эту задачу способны решить тяжелые танки. В самом конце войны, слишком поздно, чтобы повлиять на ситуацию, армия США получила небольшое число тяжелых танков «М26 Першинг». Тяжело бронированный и вооруженный 90 мм (3,54 дюйма) пушкой, он был мобильнее «Тигра» и почти так же неуязвим. Затем появилась его увеличенная версия Т32, с улучшенной броней, и, наконец, - танкМ46, иногда называемый «Паттон». М26 и М46 стали главными танками США, воевавшими в Корейском конфликте, они хорошо зарекомендовали себя, показав способность останавливать танковые силы Северной Кореи, вооруженные машинами Т-34 и другой советской техникой.

Тяжелый танк стал исчезать из арсеналов в начале 1950-х годов, но США продолжали некоторое время выпуск одной модели, М103. Это был мощно вооруженный танк, с 120 мм (4,7 дюйма) пушкой, но явно слабым для него двигателем и ненадежный. Он быстро сошел со сцены. А США заинтересовались более легкими танками.
«М47 Раtton» создавался с целью вооружить мощной пушкой (в данном случае 90 мм3,54 дюйма) уже проверенную и надежную, причем не слишком тяжелую машину. Идея была неплохой. Но начавшаяся война в Корее потребовала ускорить начало производства танка, который поэтому оказался не доведенным.

Его быстро заменили танком М48, тоже получившим наименование «Паттон» и постепенно ставшим хорошей машиной. Теперь уже устаревшие, М48 еще продолжают служить в некоторых армиях, хотя их базовая модель создавалась более 50 лет тому назад. Не все варианты танка оказывались удачными. М48АЗ, со 105 мм (4,1 дюйма) пушкой, был успешным.
Но версия А4, с артиллерийско-ракетной системой «Шиллела», стала неудачей.

Несмотря на отдельные неуспехи, М48 продолжал развиваться и пришел к ОБТ М60, вооруженному 105 мм (4,1 дюйма) пушкой, принятому на вооружение в 1960 году и продолжавшему совершенствование в течение долгого времени. В 1964-м этот удачный танк все же получил систему «Шиллела» (версия М60А2), но потребовалось еще восемь лет на ее доводку. Многие машины А2 переделали в мостоукладчики или саперные танки. В последней версии М60АЗ снова вернулись к проверенной 105 мм (4,1 дюйма) пушке. Этот танк продавался многим странам, огромное число машин продолжает служить и сегодня. Более 1300 танков М60АЗ получил Израиль и постепенно совершенствовал их. Новые версии, названные «Магах» и «Сабра», используются и экспортируются Израилем.

После Второй мировой войны в США тоже создавались легкие танки. Первым из них был «М41 Walker Bulldog», созданный для замены танка «М24 Чаффи». Он имел эффективную 76 мм (2,99 дюйма) пушку, которая хотя и не могла конкурировать с советскими танками передней линии, но все же делала танк хорошим средством огневой поддержки. Он появился слишком поздно, чтобы повлиять на ситуацию в Корее, а к началу войны во Вьетнаме уже сошел со сцены, но все же широко проставлялся на экспорт. Следующим стал «М551 Шеридан», создававшийся как пригодный для транспортировки по воздуху и способный поражать более тяжелые танки. К сожалению, для его вооружения опять взяли артиллерийско-ракетную систему «Шиллела», задержавшую приемку танка на несколько лет. А после этого танк сочли весьма уязвимым от огня противника. А интересная артиллерийско-ракетная система так и не оправдала возлагавшихся на нее надежд. Считалось, что эта система сможет стрелять снарядами различного типа и переходить на управляемые ракеты, когда требуется высокая точность на больших дистанциях.

Главная проблема с системой «Шиллела» состояла в том, что ракетная система ослабляла ствол пушки, а нагар от выстрелов портил систему запуска ракет. Хотели «убить сразу двух зайцев», а не достали ни одного. После длительного периода попыток исправить систему пришлось от нее вообще отказаться, и танки США вернулись к обычной пушке.