История ИС-1 берет свое начало в 1943 году, когда со всей очевидностью стало ясно, что поступившие на вооружение Вермахта танки «Тигр» и «Пантера» значительно превосходят по своим характеристикам советские тяжелые танки КВ-1 и КВ-1с. Было принято решение провести кардинальную модернизацию машины, с целью резкого повышения технических характеристик танка. Основой для разработки нового танка служили как серийные КВ-1, так и опытный КВ-13.

В первые дни войны немецкие солдаты были неприятно удивлены. Они не раз становились свидетелями того, как новые русские танки уничтожали немецкую артиллерию и танки, получая десятки попаданий, но оставаясь неуязвимыми. Этой чудо машиной был тяжелый советский танк КВ-1.

Но на самом деле все было не так радужно, как кажется на первый взгляд. Машина была еще довольно сырая, к тому же большая масса отрицательно влияла на подвижность и, особенно, надежность танка.

После того, как танк ИС приняли на вооружение (март 1942 год), а машину поставили на серийное производство (май 1942 год) на Челябинском заводе, танки стали поступать на вооружение в танковые войска Советской Армии (с 1943 года) под руководством Ж.Я.Котина. Тяжелый танк ИС был сделан на базе танка КВ-13. И различались они только вооружением. На ИС стояла пушка 76,2-мм, а на КВ-13 – пушка 76-мм. Также первые образцы ИС имели пятикатковую ходовую, которая была выполнена подобно ходовой танка КВ-13, от которого еще были взяты черты корпуса и остальная компоновка машины.

Большую популярность среди солдат и заслуженное уважение имели танки серии КВ. В 1941 году на базе танка КВ – 1 было разработано ряд танков и самоходных устройств КВ – 8, КВ – 12 – в них входили как химические, так и огнеметные установки. Так же в совместном проекте с УЗТМ была разработанная самоходная установка КВ – 7 и попутно КВ – 9. Тяжелый танк КВ – 8 выпускался серийно, а химические самоходные установки КВ – 7 остались на чертежных разработках.