В первые месяцы Второй мировой войны японская армия продемонстрировала, что танки способны эффективно действовать в джунглях. Там невозможно применять крупные танковые силы, но бронированные машины были очень полезны в качестве мобильной и хорошо защищенной платформы огневой поддержки. Конечно, джунгли ограничивали их подвижность, но, вопреки распространенному мнению, не вся страна полностью покрыта густым лесом. Там, где джунгли очень густые, машины всех типов двигались только по дорогам, что повышало опасность подрыва на минах и встречи с засадами.

Еще до создания Варшавского пакта вооружение противоборствующих сторон опробовали в боях. Если НАТО и Варшавский пакт никогда не воевали друг с другом открыто, то их доктрины и техника несколько раз сталкивались.
Первый раз это произошло во время Корейской войны (1950 - 1953). В конце Второй мировой войны Корейский полуостров оказался разделенным: американские войска стояли на юге, советские - на севере. Страна разделилась на две: «коммунистическую» и «западную» половины, хотя это разделение никто не считал вечным. Армии США и СССР ушли из страны в 1949 году, это привело к политической нестабильности и стычкам между коммунистической Северной Кореей и демократической Южной Кореей.

Бронированные машины разные страны получали у основных стран - производителей танков. Те, кто следовал в фарватере Советского Союза (или кому потворствовал Советский Союз), получали оружие у него, другие - у того западного продавца, машины которого больше соответствовали их целям или бюджету.
Некоторые страны имели особенные запросы и могли позволить себе заказывать танки по своим спецификациям или строить их самостоятельно. Либо модифицировать существующую машину, создав гибрид, соответствующий местным потребностям. Одним из таких танков стал «Виджаянта», принятый Индией в середине 1960-х годов. Сконструированный компанией «Виккерс», он взял 105 мм (4,1 дюйма) пушку от танка «Центурион», а корпус и систему управления огнем - от «Чифтена».

Китай начал создавать собственные танки лишь в 1950-х годах, первое время получая большую помощь от Советского Союза. Первым китайским танком стал «Тип 59» - в основном копия Т-54, со 100 мм (3,94 дюйма) пушкой. Построено много экземпляров этого простого, но эффективного танка, он широко экспортировался. Другой конструкцией, копировавшей советскую машину, был амфибийный легкий танк «Тип 63» с 85 мм (3,34 дюйма) пушкой. (Китайская и советская доктрины имели много общего - большие массы амфибийных танков должны идти впереди десанта с моря или прикрывать наступление при переходе через реки.)

После окончания Второй мировой войны Германия была разделена на два государства. Восточная Германия вошла в Варшавский пакт и пользовалась его оружием. Западная Германия стала членом НАТО и получила возможность вооружиться, чтобы помочь Западу противостоять Варшавскому пакту.
Если Британия и США следовали общей доктрине создания тяжелого танка, философия Западной Германии состояла в том, что мобильность важнее защиты. Первым послевоенным германским танком стал «Leopard 1», выпуск которого начали в середине 1960-х годов. Проект танка начинался как совместный - Германии, Франции и Италии. Получился относительно легко бронированный, но быстрый ОБТ, вооруженный британской 105 мм (4,1 дюйма) пушкой.