Огромное число эффективных советских танков, противостоящих им по ту сторону «железного занавеса», вызывало сильную тревогу у военных руководителей Запада. Нужен был, причем быстро, адекватный ответ. Стало появляться много истребителей танков, сначала с пушками, потом с ракетами, но лучшим соперником танка является другой танк - появились новые конструкции танков.
Интересная закономерность - высота башен западных танков всегда больше, чем их советских эквивалентов, и это, в большой степени, отражает доктрины сторон в использовании танков. Советские танки - низкие, в них труднее попасть, т. е. на открытой местности их выживаемость выше.

В Европе силы, разделенные «железным занавесом», настороженно следили друг за другом. Советы имели хорошее оружие на случай новой войны. Помимо громадного арсенала танков Т-3485, в них появился новый тяжелый танк ИС-3. Это было развитие модели ИС-2 периода конца Второй мировой войны. Надежная, хорошо бронированная машина, с мощной 122 мм пушкой, танк вызывал беспокойство Запада. Хотя боезапас танка составлял всего 28 снарядов для главного орудия, танк считали чудовищным.
Последним советским тяжелым танком стал Т-10. Он тоже относился к серии «ИС» и нес ту же 122 мм пушку.

В конце Второй мировой войны Европа была разделена на советскую и западную сферы влияния, и между прежними союзниками возникли крупные разногласия. Линия раздела между этими сферами получила название «железного занавеса», и по обоим сторонам от нее накапливались горы оружия и стояли под ружьем многомиллионные армии.
Так началась «Холодная война». Она выражалась в форме вооруженного противостояния Востока и Запада, политического маневрирования, шпионажа и конфликтов в различных частях мира. Обе стороны помогали своим союзникам и повстанческим группам, действовавшим против другой стороны, стараясь постоянно зарабатывать небольшие преимущества, которые со временем могут перерасти в полное доминирование.

Спустя три месяца после окончания войны в Европе советские войска начали наступление против японцев в Маньчжурии. В операции «Августовский шторм» участвовало примерно 5000 танков, по большей части, переброшенных из Европы Т-34.
Советский план предусматривал двойной охват в сочетании с воздушными и речными десантами. Японцы могли выставить лишь несколько сот бронированных машин, по большей части, бронеавтомобилей и танкеток, а их танки не могли удовлетворять европейским стандартам даже 1939 года. Эти машины не имели абсолютно никаких шансов против танков, разбивших броневой кулак вермахта.

После величайшего танкового столкновения под Курском германская армия вынужденно отступала, остановившись только в Берлине. Были местные успехи, контратаки и даже мелкие наступления, но общее направление развития событий повернулось, и Советскую армию уже невозможно было остановить.
Появление «Тигров» и «Пантер» на Восточном фронте встревожило советское командование, справедливо рассудившее, что его танкам нужны более мощные пушки, чтобы остановить этих монстров. В качестве временной меры переконструировали существующий тяжелый танк КВ-1 - в КВ-85, вооружив его 85 мм пушкой, однако увеличившийся вес танка снизил его подвижность до уровня, приемлемого лишь на время до выхода нового танка.