Весной 1943 года стало ясно, что тридцатьчетверка потеряла свое преимущество в огневой мощи над немецкими танками. Бои под Харьковом в феврале-марте 1943 года показали, что орудие Ф-34 далеко не всегда справляется с стоящими перед ним задачами, и не всегда может поразить броню немецких танков, например Pz. IV последних серий. Еще большую тревогу вызвал у командования Красной Армии и руководства страны танки Pz. VI «Тигр», захваченные в боях при прорыве блокады Ленинграда в январе 1943 года.

Проведенные испытания показали, что 76-мм пушки (танковые и противотанковые) против этого «зверя» бессильны. В срочном порядке начали искать контрмеры,

Тем более, что по советским разведданным, в летнюю компанию немцы должны были задействовать большое число «тигров» (упоминалось даже о целой танковой дивизии, вооруженной ими).

Первым делом «вспомнили» о снятой с производства в 1941 году противотанковой 57-мм пушке ЗИС-2 и ее танковом варианте ЗИС-4. 15 апреля 1943 года постановлением ГКО № 3187сс заводу № 183 предписывалось изготовить в мае четыре образца танка Т-34 с пушками ЗИС-4, а в июне провести их испытание с последующей организацией серийного производства. Но из-за того, что завод затянул изготовление танков, их испытания прошли с 20 июля по 18 августа 1943 года на Гороховец - ком полигоне. В заключении говорилось, что 57-мм пушка ЗИС-4 «может быть рекомендована для принятия на вооружение танков типа Т-34. Необходимо в срочно порядке устранить недостатки и мелкие дефекты».

Еще до окончания испытаний - 15 августа - три тридцатьчетверки с орудиями ЗИС-4 отправили на фронт в составе «особой танковой роты 100». Танки роты проходили фронтовые испытания с 15 августа по 5 сентября 1943 года, но тридцатьчетверками не повезло: в течение трех недель нахождения в Действующей Армии, немецкие танки были встречены всего один раз, причем Т-34 с ЗИС-4 в этот момент находились в резерве и не смогли продемонстрировать свою эффективность против немецкой брони. Тем не менее, командир танковой роты, капитан Волосатое и представитель ГАБТУ инженер-полковник Зайцев, дали танкам высокую оценку по результатам стрельб по подбитым и брошенным вражеским машинам, а также амбразурам ДЗОТ. Единственным недостаткам 57-мм танковой пушки ЗИС-4, который отмечали все, принимавшие участие в испытаниях, было низкое качество осколочных снарядов.