Впервые первая дивизия танковая начала свое формирования под командованием В.И.Баронова в 1940 году.   В ее состав входил: первый механизированный корпус Ленинградского военного округа, так же первый мотострелковый, первый и второй танковый, первый разведывательный спец батальон, первый гаубичный, первый понтонно-мостовой батальон, первый отдельный зенитно-артиллерийский дивизион, первый отдельный батальон связи, первый автотранспортный батальон,

первый ремонтно-восстановительный батальон, первый медико-санитарный батальон, первая рота регулирования, (63-я) полевая почтовая станция, первый полевой хлебозавод, (204-я) полевая касса Госбанка.

Первая дивизия танковая закончила свое формирование в 1941 год, хотя планировали завершить формирование до 30 июня 1940 года. В ее состав вошли 370 единиц танков и 53 машин бронетехники. Вся техника на то время имела устаревшее вооружение, да и сама была мало пригодна к тому времени.

В 41 году, а именно 17 июня по приказу штаба Ленинградского округа, было решено переместить дивизию в округ Кандалакши и вывести из нее состав первого механизированного корпуса.

Впервые был принят приказ о внедрении на боевые позиции первой дивизии 9 июня, перед экипажем танковой дивизии поставили задачу не сдерживать позиции противника, а подавлять его наступление, командование надеялось на более грандиозный и быстрый прорыв. Многие из экипажей в то время употребляли фразу ''Великая война танкисты'' что свидетельствовала об ожесточенных боях в различных широтах.

Первую танковую дивизию то и дело перебрасывали в различные части страны, меняя стратегические планы, что и привело после приказа Жукова выдвинуть танки в лесную местность, где они не могли вести бой в полной мере. Танки то и дело разбивались на мелкие группы и подвергались воздушным атакам противника.

Самым ожесточенным боем первый танковой дивизии стал бой 1941 года 6 июня, когда противнику удалось перебросить свои силы на пути подвоза 3-го танкового полка, а теперешнего стрелкового 715-го полка. Но и в этом бою танковая дивизия не смогла в полной манере атаковать из-за пересеченной местности, после чего было принято решение о разбивки дивизии на мелки группы, которые вели ожесточенные разведывательные бои в пределах леса.

Первая танковая дивизия существовала не долгое время, а 30 сентября ее расформировали, а на ее основе создали 123-тюю танковую бригаду.

Так и не удалось выступить первой танковой дивизии СССР в больших боях, в так называемой великой войне танкистов.