Начиная с 30-х годов, советское руководство рассматривало танки, как основную ударную мощь Красной армии. Постоянно велся поиск оптимальной структуры. Были бригады, потом их сменили дивизии, затем их снова сменили бригады. Начиная с 1942-го года, основным соединением танковых войск красной армии стал танковый корпус, по составу равный дивизии противника. А бригада по существу была полком. Сразу после окончания войны корпуса были переименованы в дивизии. Советская армия твердо перешла на дивизионную структуру.

На опыте великой отечественной войны, роль танковых войск, как основного средства достижения успеха была закреплена, и постоянно совершенствовалась. Танковая дивизия СССР стала основной боевой единицей, призванной решать задачи на поле боя. Организационно она состояла из трех танковых полков, мотострелкового полка, полка артиллерии и зенитного полка. Такая дивизия насчитывала более 300 танков. Стремясь постоянно увеличивать ударные возможности своих дивизий, советское командование проводило поиск оптимальных организационно-штатных структур, не меняя общего контура.

Так, начиная с 1961-го года, каждая дивизия получила ракетный дивизион, с комплексом «Луна», теперь в распоряжении командира танковой дивизии оказалось тактическое ядерное оружие, что значительно повысило способность войск преодолевать оборону противника. С появлением БМП-1, мотострелки получили возможность действовать в одних боевых порядках с танками. Начиная с 72-го, в дивизию включили реактивный дивизион боевых машин «Град».

Наибольшей мощи танковая дивизия СССР достигла к середине 80-х годов. Тогда полностью укомплектованная по штату, она имела 326 танков, 228 БМП, почти 50 разведывательных бронемашин, 170 самоходных орудий и систем залпового огня, 36 зенитно-ракетных комплексов и многое другое вооружение.

Конечно, здесь стоит отметить, что полностью укомплектованными были только дивизии, дислоцированные на территории Восточной Европы. Части дислоцированные в Советском Союзе содержались по сокращенным штатам, техники имели поменьше, да возрастом она была постарше.

Не зря на западе угрозой номер один, считались советские танковые войска, и генералам НАТО в кошмарах снилось, как орды советских танков мчатся к Ла-Маншу. На пике советской танковой мощи в строю числилось более 30 танковых дивизий, и еще более 100 мотострелковых, каждая из которых имела свой танковый полк и танковые батальоны в мотострелковых полках.