К концу 80-х годов советская танковая промышленность смогла дать стране сразу несколько типов основных боевых танков, по своим тактико-техническим характеристикам не уступающих западным конкурентам. Прошла более 20-ти лет, и те же самые машины состоят на вооружении и сейчас. За это время вероятный противник сделал серьезный шаг вперед в развитии бронетанковой техники. Россия оказалась в роли отстающей, и отечественные танки уже не короли на поле боя.

К счастью, в последнее время наметились определенные сдвиги в положительную сторону. Так, разработана и уже осуществляется программа комплексной модернизации танка Т-72, самого массового танка российской армии, при этом по критерию стоимость/эффективность она намного выгоднее производства новых танков Т-90. Новая машина получила обозначение Т-72БМ, и танковые войска России уже получили около 300 модернизированных машин.

Конструкторы постарались улучшить в первую очередь те характеристики, по которым наметилось отставание. В первую очередь, это система управления огнем и огневая мощь танка в целом. На танке установлена новая пушка с увеличенной на 20% точностью стрельбы, и возможностью применения боеприпасов с увеличенной бронепробиваемостью. Введение в СУО новых элементов повысило вероятность поражения цели с первого выстрела и расширило возможности применения вооружения в движении, а внедрение тепловизионного канала многократно повысило возможности танка по ведению боевых действий ночью и в сложных погодных условиях. Теперь экипаж может работать ночью по целям на дальности до 3000 метров, раньше не более 1200 метров.

Коснулись конструкторы и защищенности. Это выразилось в установке модульной динамической защиты «Реликт», вместо, ранее установленной «Контакт-5». Новый комплект защиты значительно увеличил бронезащиту танка. Теперь бронестойкость корпуса и башни от подкалиберных/кумулятивных снарядов равняется 750/1100мм и 800/1200мм соответственно, против 480/900мм и 540/900мм у не модернизированных образцов. К тому же, новая броня действует в больших угловых значениях лобовой проекции танка. Есть у нее и другие преимущества. Модульная система установки позволяет легко осуществлять замену поврежденных элементов и проводить дальнейшую модернизацию. При этом комплект «Реликт» может устанавливаться и на танки Т-80, что обеспечивает унификацию защитных комплектов. Из других средств защиты применен комплекс «Накидка», позволяющий снизить заметность танка во всех режимах: тепловом, радиолокационном и инфракрасном.

Форсированный до 1000 л.с. главный двигатель позволил повысить динамические характеристики машины.

Если танковые войска России полностью перейдут на танки Т-72БМ, их ударная мощь опять сравнится с лучшими мировыми образцами.