Прежде чем перейти к рассказу о боевом применении танков Т-34 в годы Второй Мировой войны, имеет смысл рассказать о структуре танковых частей и подразделений, в состав которых входили тридцатьчетверки, а также о системе подготовки экипажей для них.

Танковые дивизии.

Танки Т-34 с самого начала их производства предполагалось использовать для вооружения танковых дивизий механизированных корпусов, формирование которых началось летом 1940 года. Так, по штату № 010/10 танковая дивизия должна была иметь 375 танков, из которых 210 (56%) должны были составлять Т-34. В состав моторизованной дивизии мехкорпуса тридцатьчетверки включать не планировалось. Таким образом, в полностью укомплектованном механизированном корпусе (две танковых и моторизованная дивизии) должно было насчитываться 420 тридцатьчетверок, что составляло почти 41% всех танков корпуса (1031 по штату).

В связи с большими потерями в танках. 6 июля 1941 года постановлением Государственного Комитета Обороны (ГКО) началось формирование десяти танковых дивизий сокращенного состава по 215 танков в каждой. При этом количество тридцатьчетверок в них значительно сокращалось - до 42 машин (21%).

ТАНКОВЫЕ БРИГАДЫ. 23 августа 1941 года постановлением ГКО вместо танковых дивизий начинается формирование отдельных танковых бригад. По штату № 010/75 она состояла из танкового полка трех - батальонного состава, мотострелкового батальона и четырех отдельных рот. Из положенных п о штату из 93 танков 22 были тридцатьчетверками. Однако уже 13 сентября 1941 года приказом НКО СССР № 0354 вводится новый штат № 010/87 танковой бригады, по которому танковый полк состоял из двух батальонов, а количество танков сокращалось до 67 за счет легких танков, число же Т-34 осталось прежним.

Боевые действия осени 1941 года показали, что организационная структура бригада - полк - батальон усложняла управление. Поэтому 9 декабря 1941 года утвердили новые штаты танковой бригады №№ 010/303-010/310, по которому она состояла из двух танковых и мотострелкового батальонов и четырех отдельных рот. При этом количество танков сокращалось до 46, из них 16 Т-34. Постепенно на этот штат переводились и бригады, сформированные в августе - сентябре 1941 года. Таким образом, число танков в бригаде к концу года сократилось в два раза, а количество Т-34 - менее чем на 30%.