Одним из основных недостатков танка Т-34 называют его плохую оптику, особенно при сравнении ее «с отличной цейсовской». Однако на самом деле все было несколько иначе. Действительно, тридцатьчетверка имела проблемы с качеством смотровых приборов, особенно в конце 1941 - начале 1942 годов, когда из-за эвакуации предприятий стеклянные призмы заменили зеркалами из полированной стали. Но помимо смотровых приборов имелось два прицела, причем, весьма неплохих. Например, при испытании Т-34 на

Танк Т-34-85 с десантом пехоты входит в немецкий городок. Абердинском полигоне в США по поводу оптики сказано:

«Приборы отличные, а смотровые приборы не отделаны, но удовлетворительные. Общие пределы обзорности хорошие. Прицел - лучший в мире, не сравним ни с одним из нам известных».

Кстати, немцы в 1942 году также оценивали оптику тридцатьчетверки как «современную». Да и автору удалось посмотреть в телескопический прицел ТМФД-7 (выпуска 1943 года) - несмотря на то, что прошло больше 60 лет, видимость была вполне удовлетворительной! Кроме того, не стоит забывать, что перископический прицел имел круговой обзор хотя и ограниченными углами), а значить позволял хоть как-то следить за полем боя. Но все дело в том, что в тридцатьчетверке делать это было некому - в башне Т-34-76 помещалось два человека, и командир, помимо своих прямых обязанностей, еще являлся и наводчиком орудия. В результате, когда он вел огонь, то не мог управлять боем, а если начинал следить за ситуацией вокруг, танк прекращал бой. В целом эта ситуация с тридцатьчетверкой напоминала ситуацию с французскими танками «Рено» и «Гочкис», у которых в башне был только один человек - командир - наводчик - заряжающий. Правда, у Т-34 добавили заряжающего, но вот командир - наводчик остался. Кстати, один из членов Военно-промышленной комиссии при Совете Министров СССР Ю. Костенко в своей книге «Танки» писал об этом следующее: «Именно этот фактор - «командир - наводчик» - стал одной из важнейших причин огромных потерь наших танков. Именно потому, несмотря на огромное превосходство в производстве танков, реально на поле боя немцы имели численное преимущество».

Как уже говорилось, вопрос о введении третьего члена экипажа в башню Т-34 поднимался еще в 1940 году и должен был быть реализован на Т-34М, но этому помешала война. В обычную башню Т-34 третьего человека посадить было невозможно - при погоне в 1420 мм там было тесно и двоим. Теснота определила и низкую скорострельность пушки Ф-34, составлявшую 5-6 выстрелов в минуту при подготовленном экипаже.