До момента встречи немецких танков с советскими Т-34 и КВ, германские генералы не сильно спешили кардинально менять свой танковый парк, так как уже отработанные промышленностью машины успешно справлялись с поставленными задачами. Но советские машины стали неприятным сюрпризом для немецких танкистов.

Разработка нового танка была ускорена, при этом под впечатлением от Т-34 многие конструктивные решения немцы пожелали видеть и на своей машине. К весне 1942-го года были проведены испытания первых прототипов, по результатам которых предпочтение отдали разработке фирмы МАN. В результате по своим характеристикам «Пантера» оставила советские Т-34 далеко позади. Бронирование толщиной 80мм корпус и 110мм башня, в совокупности с 75мм длинноствольным орудием и хорошей подвижностью, делали танк очень опасным противником.

Немецкий танк «Пантера» начал серийно выпускаться с января 1943-го года, а первое массовое боевое применение получил на Курской дуге в составе 39-го танкового полка. При этом довольно сырая машина не произвела особого впечатления на Красную армию. Куда большим уважением у красноармейцев пользовался тяжелый «Тигр».

По штату 1943-го года каждая танковая дивизия германской армии должна была иметь один танковый батальон «Пантер» в количестве 88 единиц, и один батальон Pz.IV в количестве 110 машин, но полностью этого штата никогда не придерживались, направляя в части те танки, которые были под рукой.

В целом оценки эффективности танка «Пантера» значительно расходятся, от восхищения до глубокой критики. Танку вменяют в недостатки его недостаточную технологичность и надежность ходовой части, с другой стороны машина довольно успешно сражалась на поле боя. Особенно успешно применялся немецкий танк на Западном фронте, так известен случай, когда 2 «Пантеры» ворвались в городок Херлисхайм и быстро уничтожили несколько американских танков, а экипажи 12-ти машин сдались в плен без боя. В другом случае 6-8 «Пантер» атаковали 50 танков «Шерман» канадской танковой дивизии и уничтожили 20 машин, остальные 30 поспешно отступили.

На Восточном фронте советские танковые части оказались достойными соперниками немецких танкистов, и потери последних были значительно выше. Известно, что до 30 ноября 1944-го года на востоке немцы потеряли 2166 танков «Пантера».

В целом следует отметить, что «Пантера» была одним из лучших танков Вермахта, хоть и не лишенная определенных недостатков.