Речецкая операция, проведенная войсками Белорусского фронта (Центральный фронт переименовали в Белорусский 20 октября 1943 года) в ноябре 1943 года была характерна тем, что танковые части самостоятельно, при поддержке других родов войск, прорывали оборону противника и действовали в его глубоком тылу.

Немцы занимали фронт по правому берегу Днепра, где имели хорошо подготовленную оборону, состоящую из ДЗОТов, окопов, узлов сопротивления, противотанковых препятствий и т. п. кроме того, хорошо оборудованные позиции имелись в районе города Гомель и по правому берегу реки Сож.

Войска Белорусского фронта, форсировав Днепр в районе Лоева, захватили небольшой плацдарм на правом берегу. Попытки стрелковых частей продвинутся вперед при поддержке артиллерии и авиации не увенчались успехом. Танковые соединения сумели прорвать на узком участке фронта немецкую оборону и, продвинувшись вперед на 40 километров и заняв город Речица, прижать противника к правому берегу Днепра.

После боев отдел эксплуатации осмотрел 224 выведенных из строя танка, при этом оказалось, что 11% из них требовали текущего ремонта, 27% среднего, 14% капитального и 48% составляли безвозвратные потери. Пробоины на осмотренных сгоревших танках распределялись следующим образом:

Лобовая часть - 23%;

Башня - 32%;

Борт-41%;

Корма - 4%.

При этом ни на одном из погибших танков не удалось обнаружить попадания снарядов калибра 50 мм и ниже. Что касается безвозвратно потерянных машин, то почти половина из них - 41% - была взорванной. Такое большое число взорванных оказывало плохое влияние на экипажи действующих танков, среди которых начали ходить различные слухи о причинах взрывов, новом секретном оружии немцев и т. п.

По приказанию командующего бронетанковыми и механизированными войсками Белорусского фронта генерал-лейтенанта Орла специально созданная комиссия, возглавляемая работником отдела эксплуатации, занялась выяснением причин произошедшего. Были тщательно осмотрены 42 взорванных танка Т-34 и прилегающая к ним местность, и особенно тщательно - узлы сопротивления и окопы противника в местах неподалеку от взорванных машин.

Удалось быстро установить, что взрыв танков происходил от детонации их боекомплектов. Об этом говорил и характер разрушений корпусов машин, и то, что большинство из них не горело, и то, что внутри них оказались взорванными большинство боеприпасов.

При осмотре местности, окружавшей взорванные танки, удалось обнаружить значительное количество магнитных кумулятивных мин и кумулятивных снарядов, а на броне машин - следы от поражения ими.

Это навело комиссию на мысль, что причиной взрыва могли быть боеприпасы кумулятивного действия, так как других пробоин в районе размещения боекомплекта на взорванных Т-34 обнаружить не удалось.