Первые приборы ночного видения появились на немецких танках в конце второй мировой войны, дав возможность вести бой и под покровом темноты. В дальнейшем приборы ночного видения только совершенствовались, позволяя танкистам стрелять ночью все дальше и точнее.

В 80-е годы научные достижения позволили использовать на серийных танках тепловизоры – приборы обнаруживающие предмет по его тепловому излучению. Военные очень быстро оценили все выгоды данного прибора. А в скором времени получили и первые реальные доказательства.

В 1990-м году Ирак оккупировал Кувейт, мировое сообщество во главе с США, незамедлительно вмешалось в конфликт. Мирным путем решить вопрос не получилось, и за дело взялись военные. На территории Саудовской Аравии была создана крупная группировка многонациональных сил, которым противостояла иракская армия. После многодневных бомбежек войска коалиции начали стремительное наступление. 26 февраля 91-го года развернулось крупное двухдневное сражение между американскими 1-й и 3-й танковыми дивизиями и танковыми подразделениями иракской армии, в том числе дивизией республиканской гвардии «Тавакальна». Несмотря на то, что бой велся, и в дневное время бушевала песчаная буря, значительно ограничивающая видимость, и танкисты сражались почти как ночью.

Все американские машины были оснащены тепловизорами, в то время как иракцы таких приборов не имели, а были оснащены обычными приборами ночного видения второго поколения. Для американцев это был инфракрасный танковый бой, так как единственным надежным средством обнаружения противника был тепловизор. Иракские танкисты действовали очень отважно и самоотверженно, но техническое преимущество противника не оставило им не малейшего шанса. Американцы открывали огонь с дистанции в 2000 метров, когда танкисты противника даже не знали о наличии рядом врага. Конечно, американцы имели поддержку с воздуха, и вообще, их техника была мощней, но, тем не менее, сражение закончилось разгромом иракских дивизий именно благодаря преимуществу в условиях ограниченной видимости.

Так по американским, конечно завышенным, данным только 3-я танковая дивизия уничтожила за два дня 374 танка и 404 БМП иракской армии. Пусть эти цифры и несут отпечаток пропаганды, но дают ясное представление о том, что инфракрасный танковый бой это реальность, и армия неготовая к таким боям обречена на поражение.