Перед началом Великой Отечественной войны советские танковые дивизии находились в различной степени боеготовности и укомплектованности, от откровенных «пустышек» до мощных подразделений, являющихся настоящими монстрами. Одним из последних соединений была 4-я танковая дивизия Западного особого военного округа, входившая в состав 6-го Механизированного корпуса РККА.

Дивизия дислоцировалась на острие Белостокского выступа в городе Белосток, и имела на вооружении около 350 танков, из которых 151 единица приходились на новые Т-34 и КВ. Укомплектованность автотранспортом и средствами механизированной тяги составляла около 80%, очень высокий процент для Красной Армии того времени. Артиллерия имела в полном объеме. В общем, у командира дивизии генерал-майора Потатурчева в руках была мощная сила, способная эффективно выполнять поставленные задачи, по крайней мере, на бумаге.

С началом войны у соединений 6-го механизированного корпуса была одна единственная задача, наступая в направлении на Гродно разгромить войска противника, и не допустить тем самым прорыва на стыке Западного и Северо-Западного фронтов. В течении 23-го июня соединения корпуса, в том числе и 4-я танковая дивизия, совершали бесконечные марши, выполняя противоречивые приказания вышестоящего командования. Утром 24-го числа корпус перешел в наступление, но в результате тяжелых боев был остановлен на подступах к Гродно частями 256-й пехотной дивизии Вермахта. Всего одна дивизия смогла остановить мощный советский корпус. К вечеру 24-го 4-я танковая дивизия потеряла по данным командования 20-25 процентов техники, причем большая часть потерь пришлась на легкие машины старых типов. Таким образом, дивизия была боеспособна, и сохранила большую часть ударного потенциала. Продолжались атаки и 25-го числа, но результат был тот же.

Однако общая обстановка на фронте быстро менялась, и участвующие в контрударе части сами уже оказались в полуокружении, им была поставлена задача: атаки прекратить, отходить в направлении города Слоним.

Приказ на отход был получен вечером 25-го, и следующий день стал последним в боевых действиях 4-й танковой дивизии. Известно, что она отходила на Свислочь. Серьезных боев не было, лишь авиация противника наносила удары по советским колоннам. Главным врагом советских войск стало отсутствие топлива и технические неисправности. Дивизия, имеющая минимум 200 танков, более 1000 автомашин и сотню тягачей за пару дней прекратила свое существование. Вся техника оказалась разбросана по обочинам белорусских дорог, впоследствии пополнив трофеи Вермахта.

Монстр, которого невозможно победить в открытом бою, погиб сам по себе.