На Западном фронте (с началом войны Западный Особый военный округ переименовали во фронт) с первого же дня войны сложилась тяжелая обстановка: уже к концу первого дня возникла угроза глубокого охвата флангов фронта наступающими частями 2 и 3-й танковых групп вермахта. 23 июня советское командование отдало приказ о нанесении силами 6 и 11-го механизированного и кавалерийского корпусов контрудара по немецким частям, прорвавшимся в районе Гродно. Однако контрудар вылился в ряд несогласованных между собой боев частей 11 и 6-го корпусов. При этом наши танки использовавшиеся против немецких пехотных дивизий, несли большие потери не только от артиллерийского огня и авиации. В ходе многочисленных маршей боевые машины выходили из строя из-за поломок, отставали из-за отсутствия горючего и запасных частей. В результате, к 30 июня 1941 года большая часть тридцатьчетверок 6 и 11-го мехкорпусов была потеряна. Например, 29 июня при отходе частей 11-го мехкорпуса. удалось переправить через реку Щара в районе деревни Великая Воля два танка Т-34. Однако вскоре пришлось их бросить из-за отсутствия горючего. Последние тридцатьчетверки из состава 6-го мехкорпуса были потеряны в первых числах июля 1941 года при попытке прорыва из окружения западнее Минска.

К сожалению, документов о боевых действиях мехкорпусов Западного фронта в начале войны сохранилось крайне мало. Это и понятно — большая часть из них попала в окружение под Минском, многие командиры погибли. Одно из немногих свидетельств — доклад вышедшего из окружения командира 7-й танковой дивизии 6-го мехкорпуса генерал-майора Борзилова, датированный 28 июля 1941 года. В нем он в частности писал:

«6-й механизированный корпус в период войны с немцами с 22 по 30.6.41 г. не был использован в целом как механизированное соединение, он перебрасывался с одного направления на другое, находясь под ударами авиации противника.

Для такого механизированного соединения, как 6-й механизированный корпус, не было целей, против которых можно было бы применить весь корпус в целом. 6-й механизированный корпус использовался подивизионно и полками, которые прекрасно справлялись со своими задачами...

Лично преодолевал четыре противотанковых района машинами KB и Т-34. В одной машине была выбита крышка люка механика-водителя, а в другой - яблоко ТПД (танковый пулемет Дегтярева. - Прим. автора). Надо отметить, что выводятся из строя главным образом орудия и пулеметы, в остальном машина Т-34 прекрасно выдерживает удары 37-мм орудий, не говоря уже о KB».