На участке 1-го Украинского фронта под прикрытием артогня началась переправа через реку Нейсе пехоты, а после захвата первой линии немецких траншей постройка моста для танков, в результате, к 19.00 на западный берег Нейсе переправились части 6 и 7-го гвардейских танковых корпусов, которые тут же ввели в бой. Но, оправившись от неожиданности, немецкие части оказали ожесточенное сопротивление. Так, 17 апреля части 21-й танковой дивизии вермахта контратаковали наши наступающие войска. Особенно жаркий бой разгорелся в районе населенного пункта Гари, где 54-я гвардейская танковая бригада отбивала контратаку немецких танков:

«В эту контратаку противник ввел до 30 танков, часть из них типа «Тигр». В результате ожесточенного танкового боя бригада уничтожила 15 танков противника, не считая подбитых. В то же время и бригада понесла значительные потери - подбитыми и сгоревшими 12 танков».

Отбросив немецкие части, войска 3-й гвардейской танковой армии перешли к преследованию противника, отходившего к реке Шпрее.

К полудню 18 апреля следующего дня шедшая головной 56-я гвардейская танковая бригада обнаружила брод на Шпрее, правда при этом его глубина была более метра, поэтому «люк механика-водителя заливался водой. Переправа производилась по методу слепого вождения».

Вслед за форсировавшими Шпрее частями 7-го гвардейского танкового корпуса, командование армии направило в район брода части 6-го гвардейского и 9-го механизированного корпусов, которые тут же приступили к переправе:

«Действуя по глухим лесным дорогам, войска армии вышли к р. Шпрее на участке, где меньше всего ожидал противник. Слабое место обороны противника определилось в ходе боя. Когда это место было нащупано, в образовавшийся коридор была повернута вся армия. Между тем, противник отводил своим потрепанные части в основном в район Коттбус и Шпремберг. где, усилившись местными гарнизонными командами и отрядами фольксштурма, занял оборону. Занять оборону по всему течению р. Шпрее противник не смог, не имея достаточных сил».

Переправившись через Шпрее, 19 апреля войска 3-й гвардейской танковой армии продолжали наступление, и, пройдя за сутки 40 километров перерезали автостраду Берлин-Бреслау к западу от Коттбус, выйдя в тыл коттбусовской группировки немцев. Продолжая наступление 6-й гвардейский танковый корпус к 13.30 20 апреля достиг Барут, выйдя к предполью внешнего кольца обороны Берлина. Три головных тридцатьчетверки 53-й гвардейской танковой бригады внезапно ворвались на железнодорожную станцию Барут, разогнали до тысячи немецких солдат, выгружавшихся из прибывшего из Берлина эшелона, и захватила на железнодорожных платформах 8 исправных танков.