На протяжении всей обозримой истории цивилизации происходило непрерывное совершенствование боевого защитного снаряжения и средств поражения. Конечно создать защиту исключающую поражение невозможно. Однако задача существенного увеличения шансов на благоприятный исход боевой операции, личную безопасность за счет применяемых материалов и конструктивного исполнения защитного снаряжения находилась под исключительным вниманием в различные исторические эпохи.

Археологические находки указывают, что образцы защитных средств и наступательного оружия появились практически одновременно. Успехи металлургии, освоение производства холодного оружия из бронзы, а затем на рубеже I и II тысячелетия до нашей эры из железа адекватно изменяли облик боевой защиты. На смену рубахам из грубой кожи, плетенным щитам приходят металлические доспехи. Защитное снаряжение античного воина включало шлем, закрывающий голову и шею, латы, включавшие нагрудник, пояс, поножия, защищавшие от стрел и короткого меча.

В начале Средневековья прогресс в металлургическом производстве стали позволил существенно изменить форму меча, в части значительного увеличения длины рубящей части. Появление арбалетов, улучшение баллистики стрелы, позволило довести ее проникающую способность, обеспечить пробитие деревянной доски толщиной до 5 см. Все это привело к значительному утяжелению защитных доспехов и увеличению площади защиты.

Уровень технологии того времени позволил к XIII веку создать доспехи, защищающие от любого оружия того времени. Это были так называемые “готические доспехи”. Он был настолько тяжел и неудобен, что облаченный в него воин терял подвижность и даже не мог самостоятельно передвигаться. Поэтому средневековый рыцарь был просто вынужден оседлать лошадь. Но ее тоже приходилось защищать, так как от коня зависела жизнь всадника.