Получив надлежащие сведения о характеристиках и свойствах поражающих средств и материалах бронезащиты целесообразно представить основные закономерности процесса их высокоскоростного соударения. Надежные  знания здесь помогут правильно оценить характер угрозы и осуществить рациональный выбор требуемой защиты.

При рассмотрении процесса взаимодействия снаряда (пули, осколка, в дальнейшем в данном разделе будем называть ударником) и преграды пользуются характеристиками: силовыми, кинематическими и деформационными. Силовые характеристики процесса определяются сопротивлением материала преграды движению ударника - контактными силой и давлением на границе двух сред ударник - преграда. Кинематические характеристики представляются параметрами перемещения во времени хвостовой и головной частей ударника, роста кратера в преграде. Деформационные характеристики описываются объемом, вовлеченным в работу деформации ударника и преграды, степенью и скоростью протекания деформации в них.

В общем случае при внедрении ударника в преграду сопротивление движению ударника определяется в виде А+ВV2, где член А определяется прочностью ударника и (или) преграды, а ВV2 - инерционная составляющая (V - скорость ударника).

Область А >> ВV2 характерна для квазистатического нагружения. Для стрелкового диапазона скоростей оба члена выражения соизмеримы.

И наконец для скоростей соударения характерных для головной части кумулятивной струи, инерционная составляющая значительно превосходит прочностную (ВV2 >> А).

При решении практических задач конечной баллистики имеют дело с ограниченной толщиной преграды. Отсюда под бронестойкостью понимают показатель массы единицы поверхности защиты (поверхностной массы), требуемой для отсутствия проникания ударника (или продуктов взаимодействия) через преграду или максимально допустимого запреградного действия без проникания при заданных плотности, скорости и конфигурации ударника. Очевидно, что уменьшение поверхностной массы защиты подразумевает повышение бронестойкости.

            Рассматриваем ударник как материальное тело - средство доставки определенной величины кинетической энергии, которая может быть диссипирована  (поглощена, рассеяна) при взаимодействии с бронепреградой. Эффективность брони заключается в вовлечении максимально большого объема материала  преграды в работу при протекании процесса высокоскоростного взаимодействия и достижении максимального деформирования и разрушения поражающего средства. Все процессы бронебаллистики подчиняются фундаментальным принципам сохранения энергии и импульса, а также минимума действия (минимизации изменения энергии движущегося твердого тела при выборе траектории). Отсюда вследствие многообразия свойств материалов брони и ударника возможны различные модели баллистического проникания.

Проникание можно определить как вход ударника в преграду и дальнейшее его перемещение. При непробитии ударник не выходит за тыльную поверхность преграды. Если ударник отскакивает от поверхности преграды, или проникает в нее по криволинейной траектории, а затем выходит из нее с меньшей скоростью, то такое явление называется рикошетом. При пробивании, ударник насквозь проникает через преграду, выходя с тыльной стороны. Кроме процессов непосредственного проникания ударника в преграду, важную роль при соударении играют волновые процессы. При баллистическом контакте возникает ударная волна сжатия в материале преграды, которая распространяется к тыльной поверхности со скоростью звуковых колебаний (значительно превосходящей кинематическую скорость ударника). Достигнув тыльной поверхности преграды ударная волна отражается, превращаясь в волну растяжения, распространяющуюся в обратном направлении. В результате для хрупких или анизотропных материалов может произойти разрушение в виде откола. При отколе часть материала отрывается, под действием растягивающих напряжений отраженной ударной волны, от тыльной поверхности преграды и приобретает скорость в направлении движения ударника. Это облегчает процесс пробития, а также может приводить к запреградному поражению без сквозного проникания ударника.

В дальнейшем дадим описание процесса проникания ударника в виде стержня, имеющего скорость, соответствующую диапазону легкого стрелкового оружия (400 - 800 м/с), в преграду ограниченной толщины. Под деформируемым телом понимаем возможность протекания значительной пластической деформации предшествующей разрушению. Под недеформируемым телом понимаем отсутствие пластической деформации перед разрушением.