Одним из важнейших составляющих экипировки сотрудников ОВД являются средства разведки, наблюдения и прицеливания. Данные средства используются различными службами ОВД и каждая предъявляет им свои требования, свойственные решаемым задачам. Без приборов, обеспечивающих ведение разведки, наблюдения и прицеливания существенно ослабевают функции атаки, защиты, маневренности всего комплекса экипировки.

Все познается в сравнение. Мы выявляем и идентифицируем любой объект исключительно путем сравнения его отражательной (излучательной) способности с фоном, за счет контраста объекта в ракурсе осуществляемого визирования. Так работает наше зрение, так мы выявляем объекты с помощью приборов, регистрирующих и усиливающих отражение в определенных диапазонах волнового спектра (приборах ночного видения , радарах). Для современного приборного оснащения, ни ночь, ни удаленность, ни тщательно подобранная цветовая гамма  камуфляжа не может быть полной гарантией от обнаружения.

Чтобы обнаружить и осуществить наблюдение за объектом, необходимо провести его поиск.

Им является процесс обследования пространства зрительно или с помощью технических средств с целью обнаружения объекта, являющегося предметом поиска. Последовательно решаются три задачи: обнаружение - наблюдатель выделяет из фона некий объект, опознавание - наблюдатель называет объект и может охарактеризовать его форму, идентификация - наблюдатель различает детали объекта и строго соотносит его к цели поиска.

            После идентификации объекта возможно осуществить прицеливание, для чего желательно определить дальность до цели.

            Основными характеристиками, определяющими эффективность средств обнаружения, наблюдения и прицеливания являются:

            - дальность обнаружения и опознания объекта,

            - скрытность ведения наблюдения и прицеливания,

- степень зависимости от погодных и временных условий,

- демаскирующие способности,

- масса и габариты.

По волновому диапазону, используемого в средствах наблюдения и прицеливания, применительно к функционированию бойца спецподразделений, можно выделить три основные группы:

- оптические приборы,

            - приборы ночного видения,

            - тепловизионные приборы.

            В оптическом спектре используются бинокли, позволяющие опознать объект - стандартную ростовую фигуру на расстоянии до 3 000 метров, оптические прицелы и дальномеры, а также, для более точного и быстрого прицеливания лазерные целеуказатели (длина волны излучателя находится в видимом диапазоне и составляет 0,67 мкм или 0,63 мкм) и дальномеры (с длиной волны 0,94 мкм или 1,54 мкм).

            Создание оптико-электронных приборов с высокой спектральной чувствительностью и последующим преобразованием изображения в видимое глазу, позволило решить проблему ночного видения и расширить границы зрения человека. Появление ночных приборов различного типа внесло существенные изменения в тактику ночных действий, приблизив их по эффективности к дневным. Приборы ночного видения могут быть укомплектованы лазерными ИК-целеуказателями (длина волны излучателя 0,87 мкм) и дальномерами (с длиной волны 0,94 мкм или 1,54 мкм). Дальность опознания стандартной ростовой фигуры и прицеливания может составлять до 1000 метров. В приборах ночного видения активного действия используется лазерная подсветка в инфракрасном диапазоне, позволяющая вести наблюдение за объектом при освещенности менее 0,001 люкс.

            Тепловизионные приборы работают в дальнем инфракрасном спектре длин волн, диапазоне теплового излучения. Данные средства, по сравнению с оптическими и ночного видения приборами, обладают преимуществами по обнаружению замаскированных объектов и ведению разведки и наблюдения в условиях ограниченной видимости, дымовых и световых помех. Обнаружение объекта тепловизионными приборами зависит от температурного контраста между целью и фоном, от коэффициента теплового излучения объекта, коэффициента отражения фонового ИК-излучения вследствие чего они могут быть применены в полной темноте. Носимые тепловизионные средства наблюдения и прицеливания позволяют проводить опознание стандартной ростовой фигуры на дальности до 500 метров и более, а переносные тепловизионные комплексы - до 2000 метров.