Японская армия обзавелась собственными танками в 20-е годы, первоначально это были французские и английские модели времен первой мировой войны. Именно на основе их изучения японские конструкторы набирались опыта, занимаясь копированием и усовершенствованием европейских образцов.

В тоже время танкостроение никогда не было приоритетным направлением в строительстве вооруженных сил. В первую очередь это было связано с тем, что местность будущего театра военных действий не предполагала массированное использование бронетанковой техники. Непролазные джунгли и многочисленные острова не самое лучшее место для танков.

Под стать этому была и тактика применения танков. Основными видами боевых действий считались сопровождение пехоты и разведывательные рейды. Для чего танки придавались пехотным соединениям. Японская промышленность разработала довольно много типов танков, но серийно выпускалось лишь несколько типов. Японские танки второй мировой имели ряд характерных особенностей, свойственных только танкам «страны восходящего солнца»: разнесенную установку в башне пушки и пулемета, наличие лючков для стрельбы из стрелкового оружия и смотровые щели, не прикрытые триплексами.

В крупносерийном, по японским меркам, производстве находились легкие танки «Ха-Го», легкие плавающие «Ка-Ми» и средние «Чи-Ха» и «Чи-Хе». Всего за годы войны японская промышленность выпустила 3600 танков, меньше, чем в СССР выпускалось за квартал.

Легкий танк «Ха-Го» был запущен в серию в 1938-м году и до окончания производства в в 43-м их выпустили 1161 экземпляр. Танк весом 7,5 тонн развивал скорость до 40км/ч, при этом имел броню до 12мм и вооружение из 37мм пушки и двух пулеметов. Машина отличалась надежностью и простотой, иногда доходившей до примитивизма. В бою против союзников он был откровенно слаб.

Плавающий «Ка-Ми» был выпущен в количестве 180 машин, и по своим боевым характеристикам примерно соответствовал «Ха-Го», несомненным плюсом танка была великолепная плавучесть, значительно лучше, чем на танках союзников.

Основу японских танковых войск составляли танки «Чи-Ха». С 1938-го по 1942-й год их произвели 1220 штук. Машина весом почти 16 тонн и скоростью до 40км/ч имела бронирование 25-30мм и вооружение из 47мм противотанковой пушки и двух пулеметов. Первоначально на танк ставили 57мм орудие, но оно было не эффективно против бронированных целей. Ему на смену пришел танк «Чи-Хе», выпущенный в количестве 601 экземпляра. Машина была практически идентичная, только бронирование увеличилось до 50мм. Танки этих типов могли успешно бороться с легкими танками американцев, но против «Шерман» или Т-34 им было тяжело вести бой.

В 1944-м году промышленность выпустила танк «Чи-Ну», с броней в 50мм и 75мм пушкой. Танк получился довольно неплохой, но их выпустили всего 60 машин.

В целом японские танки второй мировой не отличались выдающимися характеристиками, и чаще всего не могли на равных соперничать с техникой своих противников.