Массовое производство противотанковых ружей в странах Европы началось во второй половине 30-х годов, как эффективная мера борьбы с легкими танками, обладающими противопульным бронированием. По мнению военных теоретиков, массовое насыщение пехотных подразделений, таким недорогим, но эффективным оружием, является серьезным подспорьем в противотанковой обороне. Основными противотанковыми ружьями того периода стали: британское «ружье Бойса», немецкое «PzB 39», швейцарское «Солотурн».

В советском союзе в 39-м году было разработано самозарядное противотанковое ружье конструктора Рукавишникова, но в серию оно не пошло. Командование Красной армии считало, что на вооружении вероятных противников стоят танки с противоснарядным бронированием, и советские противотанковые ружья вместе с 45мм противотанковыми орудиями будут не эффективны.

Начавшееся в июне 41-го немецкое наступление выявило, что подавляющее большинство танков противника могут успешно поражаться огнем противотанковых ружей. Было срочно издано постановление о разработке и принятии на вооружение противотанкового ружья. Чуть более чем за месяц было предложено на рассмотрение 15 проектов, из которых лучшими были признаны ружья Дегтярева и Симонова. Оба противотанковых ружья были спроектированы под патрон калибра 14,5мм и имели одинаковые характеристики бронепробиваемости. На дистанции 100 метров можно было поразить броню толщиной до 40мм. Дистанция огня определялась в 400 метров. Ружья отличались системой питания. Конструкция Дегтярева являлась однозарядной, в то время как ружье Симонова являлось самозарядным и заряжалось магазинами на 5 патронов. Оба типа были приняты на вооружение 29 августа 41-го. До конца года успели произвести около 17000 ружей, подавляющее большинство из которых составляли ружья Дегтярева, как более технологичные. Начиная с 1942-го, года развернулось массовое производство противотанковых ружей, которые в большом количестве стали поступать на вооружение стрелковых войск. По типам выпуск шел примерно один к трем в пользу ружья Дегтярева.

К сожалению, к моменту массового насыщения войск этим видом вооружения, бронетанковые войска противника сделали серьезный шаг вперед в области повышения бронирования, обесценивая противотанковые ружья. За годы войны все основные страны перешли на следующую ступень противотанковой обороны – реактивные противотанковые гранатометы. Лишь советские противотанковые ружья продолжали использоваться до конца войны, хотя уже потеряли всякое значение, как противотанковое средство.

Можно с полной уверенностью сказать, что появись они массово на пару лет раньше, до Москвы бы немцы дошли врядли.