15 сентября 1916 года, в бою у деревни Флер-Куслет ( Франция) впервые было задействовано новейшее средство для ведения боевых действий – танк. Свое название этот тип оружия получил благодаря повышенной конспирации английских военных, которые во время перевозки накрыли стального монстра брезентом, а на все вопросы любопытствующих, мол, что у вас там под брезентом, отвечали: “Цистерну везём” (от англ.”tank”). C тех пор развитие ситуации на поле боя во многом зависело от того, имеются ли у противоборствующих сторон танки и если они есть, то какие имеют характеристики.

Советской промышленностью к 1941 году было выпущено огромное количество танков. Общее их парковое количество составляло более двадцати тысяч единиц, что существенно превосходило число танков любой страны на тот момент. Казалось, этого было достаточно для отражения внешней агрессии. К тому же, Красная Армия обладала одними из лучших образцов бронетехники - «легендарным» Т-34, равным которому не было в армиях сильнейших в военном отношении государств того времени и КВ, вообще являющимся единственным в мире серийным тяжелым танком.

3 танковую армию сформировали в далеком мае 1942 года. Ее предшественницей была 58-я армия Московского округа, которая была в подчинении непосредственно Ставки ВКГ. В августе армия влилась в состав Западного фронта, где с 22 августа принимала участие в контрударе против немецкой 2 танковой армии в районе Козельска. В январе 1943 года армия передана Воронежскому фронту, где принимала участие в Острогожско-Россошанской, Харьковской наступательной и Харьковской оборонительных операций.

Знамя, танковое соединение, получило от легендарной 13-й гвардейской Полтавской, ордена Ленина, дважды Краснознаменной, орденов Суворова и Кутузова, стрелковой дивизии.

История ее начинается с 87-й стрелковой дивизии второго формирования, созданной на базе 3-го воздушно - десантного корпуса. Весь боевой путь героический десантный дух сопровождал соединение. Воевали ее солдаты, защищая Киев в 1941 году, бились с врагом под Харьковом и Курском (за что получен Орден Ленина), под руководством генерала Родимцева высаживались в Сталинграде, участвуя в самых тяжелых боях.