История легкого плавающего танка Т-37 начинается в 1933-м году. Танк явился несколько переработанной конструкцией английской машины «Виккерс-Карден-Ллойд А4», считающейся родоначальником всех плавающих танков второй мировой.

При разработке машины, для удешевления производства и эксплуатации, были активно применены узлы и агрегаты от грузового автомобиля ГАЗ-АА, выпускавшегося советской промышленностью. Для обеспечения плавучести машина имела специальную форму корпуса и снабжалась поплавками, заполненными пробкой. На воде машина передвигалась с помощью гребного винта. Необходимость обеспечить машине плавучесть привела к ограничению массы машины, что соответственно сказалось на бронировании и вооружении. Броня толщиной до 8мм обеспечивала защиту только от пуль ручного оружия. Вооружение машины состояло из одного пулемета, что позволяло выполнять только задачи разведывательного характера.

Всего до 1936-го года было произведено 2500 таких танков. Плавающий танк Т-37 состоял на вооружении танковых рот разведывательных батальонов стрелковых дивизий, в дальнейшем с созданием механизированных корпусов легкие Т-37 стали использоваться в разведбатах танковых и моторизованных дивизий. К началу Великой Отечественной войны в производстве уже находились более современные машины, поэтому танк Т-37 активно использовался в качестве машины учебно-боевого парка. В этом качестве они и встретили войну, так например, в составе 40-й танковой дивизии 19-го механизированного корпуса на Украине из 163 танков 139 были именно плавающие Т-37 и их близнецы Т-38.

Узкоспециализированная машина оправдала ожидания при ведении разведки, но попытки использовать их в бою приводили к огромным потерям, при минимуме достигнутых результатов. Это проявилось еще в «финскую» войну, когда попытка использовать плавающие танки при штурме через реку финских укреплений, закончилась практически полным уничтожением танковой роты. Противник легко поражал «малышей» как артиллерией, так и противотанковыми средствами пехоты, вплоть до крупнокалиберных пулеметов.

В тоже время машина зарекомендовала себя очень надежной, и неприхотливой в эксплуатации, чем заслужила любовь танкистов и особенно механиков. Танк послужил родоначальником семейства советских плавающих танков, на базе машины в дальнейшем был выпущен, практически идентичный, Т-38 и уже более совершенный Т-40.